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Ginseng
Il ginseng è una pianta erbacea perenne. Gli integratori alimentari derivano dal ginseng americano o asiatico; il ginseng siberiano non contiene componenti attivi nelle due forme utilizzate negli integratori. Il ginseng può essere presentato sotto forma di radici fresche o essiccate, estratti, soluzioni, capsule, compresse, bevande gassate e tè, oppure utilizzato in cosmetica. I componenti attivi del ginseng americano sono i panaxosidi (glicosidi saponinici). I componenti attivi del ginseng asiatico sono i ginsenosidi (glicosidi triterpenici).
[ Effetto dichiarato del ginseng
Si ritiene che il ginseng migliori la forma fisica (inclusa quella sessuale) e mentale e abbia effetti adattogeni (ad esempio, aumentando l'energia e la resistenza agli effetti nocivi dello stress e dell'invecchiamento). Altre proprietà includono la riduzione dei livelli di glucosio nel plasma; l'aumento dei livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL), emoglobina e proteine; la stimolazione del sistema immunitario; e effetti antitumorali, cardiotonici, endocrini, sul sistema nervoso centrale ed estrogenici.
Effetti avversi del ginseng
Nervosismo ed eccitabilità possono manifestarsi durante i primi giorni, ma poi si attenuano. La concentrazione può essere compromessa e la glicemia può scendere drasticamente (causando ipoglicemia). Poiché il ginseng ha un effetto simile agli estrogeni, non deve essere assunto da donne in gravidanza o in allattamento, né dai bambini. Sono stati occasionalmente segnalati effetti collaterali più gravi, come attacchi d'asma, ipertensione, palpitazioni e sanguinamento uterino nelle donne in postmenopausa. Molte persone trovano il ginseng sgradevole al gusto.
Il ginseng può interagire con farmaci antiperglicemici, aspirina, altri farmaci antinfiammatori non steroidei, corticosteroidi, digossina, estrogeni, inibitori delle monoamino ossidasi e warfarin.